第一卷 第一章（2/2）

死神终于来索取自己的灵魂了！

他一心一意地朝大街逃窜，浑身湿淋淋地冲进家门。

「妈妈，不好了。死神来镇上了！」

「你怎么把自己弄成这样？」

母亲对弄脏衣服的汉斯大发雷霆。即使告诉她撞见死神，母亲也不肯理会，反而还教训汉斯就是不够虔诚才会见到邪恶的幻象，念得比平常还久。

母亲就是没见到死神，才无法理解自己。光是夺取父亲的灵魂一定无法让死神满足，因此才会继续在镇上徘徊。汉斯深信如此，决定来执行驱逐死神的咒术。

他听父亲说过，要是将家里的物品上下倒置，死神就不会靠近那户人家。汉斯在母亲入睡后，将桌椅、茶杯、扫把甚至墙上挂的版画都转成反方向。汉斯也没上床，而在床底下睡。既然一切都必须上下颠倒，睡觉的地方当然得倒过来。这下终于安心就寝。

然而到了隔天早上，汉斯却被母亲的惨叫吵醒。

「汉斯！你做了什么！」

见到睡在地上的汉斯，母亲发出歇斯底里的吼叫。

「因为死神……」

「快给我恢复原状！」

汉斯无可奈何，只能照着母亲的要求收拾。

将倒置的物品一个个转回来，泪水毫无自觉地涌出。他突然体会到父亲已不存在于人世，孤单寂寞。弄着弄着就来到上学的时间，汉斯被赶出家门，抽抽噎噎地踏上了往学校的路。

上算术课时，汉斯突然发现父亲遗留的木偶不见了。他认为一定是自己掉进河里时不小心松手，却因为死神的骚动到现在才察觉。

怎么办？

在汉斯心中，父亲的木偶就像是护身符、朋友，也是聊天的对象，说不定木偶就等于父亲本人。木偶不见了，他才会如此落寞。下课时间，汉斯在室外捡了小小的枯枝，照着记忆中父亲的木偶制作起来。到了下一堂课，汉斯还是瞒着老师偷偷摸摸地雕刻木偶。却有女同学觉得他那模样很奇怪，指名道姓地向老师告状。

「老师，汉斯从刚刚开始就在作奇怪的东西。」

汉斯起初还不知道自己成了标靶，他太投入劳作了。一刀一刀地刻着刻着，发现教室变得鸦雀无声才察觉异状。猛然抬头，所有人都看着自己。

「汉斯，那是什么？」老师走向汉斯的桌子。

汉斯瞬间想藏起木偶，但太慢，雕到一半的木偶被老师抢走。同学们见到木偶，全都屏住呼吸瞪大双眼。还没完成好的木偶就像尊诡异的神像。

「好恶心……」耳边传来女同学的低语。

汉斯如坐针毡，满脸通红地冲出教室。

不是第一次逃离教室，过去好几次前科。汉斯神经兮兮又脸皮薄，碰上特别难堪的场面总是无法待在现场。逃回家里，果不其然惹火了母亲。她抓着汉斯的手臂把他拉回学校。老师露出常见的困扰表情迎接汉斯与母亲。

「我可以理解汉斯刚失去父亲精神很不稳定，但他平常就容易幻想，眼中的世界仿佛跟身边的孩子都不太一样。这其实不是坏事，但学校也是学习协调性的地方，请你告诉他要好好跟大家相处。」

老师说。母亲向老师鞠躬致歉，也逼汉斯道歉。汉斯被赶回教室，母亲回家了。汉斯出席了下一堂课，但再下一堂课，他就溜出学校。学校没有容身之处。少了他这个人，同学甚至会比较放心吧。比起这个，他更介意遗失的木偶去哪了。

汉斯回到自己落水一带搜索，却没找到。果然掉进河里了吗？这样的话木偶也可能被冲走了。汉斯失落地垂着肩，跌坐在地。

仿佛失去一切。实际上他的确失去了父亲，也失去了他遗留的木偶。他失去了大人的信赖，也失去了朋友。只不过打从一开始就没有朋友。

汉斯抱着腿逃奔至幻想世界。打发孤独时，想象力总是能派上用场。他眼里见到直上蓝天的透明阶梯，鸟告诉他阶梯的位置。闭上眼睛登上阶梯，就能前往云霄的世界。父亲就在云朵之间，他穿着丹麦军的军服，背着沉甸甸的军用背包，胸前抱着的不是家人的信，而是拿破仑的版画。崇拜拿破仑的父亲为了帮助陷入窘境的法国前往战地，但战争在他踏上战场前就结束了。回到奥登斯时的父亲疲惫，宛如空壳。大概是失去了精神支柱，病越来越严重，从战争回来不过两年就衰弱而死。在云端英勇进击的他手中还握着那个木偶。

要找回父亲遗留的木偶。

汉斯回过神来，站起身子。要是木偶被冲走，去下游说不定能找到。

他沿着河迈开脚步，背后又有人出声叫住他。

「你在找木偶是吧？」

听见声音，汉斯回过头。死神就站在他身后。

「咿！」

「哎，这次可别再掉下

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