第一卷 尾声（1/2）

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一八一六年——丹麦·奥登斯

汉斯反应过来，发现自己来到沙滩。雨势转小，东方天空蒙蒙亮。星空消逝，云层边缘隐约可见朝阳前兆的泛紫。宛如世界末日的光景，缓缓来到终幕。

宽阔平坦的沙滩上，有个小小的人影。

是赛莲娜。

她面向大海站立。前后略略错开的一双脚掌，深深陷入沙中。

她的面前，有道披着白色布巾的鬼魂。在脚边摊开的白布边缘被海浪打湿。

赛莲娜发现汉斯，转过身来。

「汉斯，你见到了吧？」

「我见到了……一个怪人。」

「没礼貌。」

鬼魂转向汉斯。脸被布巾遮盖，仅能见到嘴角。布巾底下透出布满皱纹的老人口唇。

「呃……很抱歉……」

汉斯对着那名奇特的人道歉。

「她是魔女，汉斯。」

「魔女」

「对，现在是了。」魔女说。

「『现在是』？」

汉斯歪起头，赛莲娜耸耸肩摊开单手。

「我也很惊讶……这位魔女就是妹妹。」

「咦，妹妹？那不就是……」

爱上人类王子离开海洋的人鱼公主。

她不是不忍心刺杀王子，在海中化为泡沫了吗？

「那一晚到底发生什么事？」赛莲娜逼问。「我亲眼见到你跳进海中化成泡沫。怎么还会出现在这里？」

魔女垂着脸背对赛莲娜，犹豫一段时间。或者只是在吊人胃口。表情隐藏在布巾底下，难以判断出魔女的心境。

「姐姐，我只是醒了过来。」

「醒过来？」

「我领悟到打算行刺王子的自己……就像是怪物。」

「然后？」赛莲娜的口吻一如往常冷淡。

「赛莲娜姐姐，你知道我当时为何没刺杀王子吗？你知道是什么原因让我回头？」

「我……」赛莲娜答不上来。对赛莲娜来说，那是比命案更超乎理解范围的谜团。

「不知道？」

「……爱吗？」赛莲娜迟疑着。「因为你爱着王子——」

「呵呵呵，才不是这样，赛莲娜姐姐。跟我想得一样。姐姐在我们姐妹中最聪明灵敏，但死脑筋。爱？赛莲娜姐姐才不懂什么叫爱吧？即使你知道词汇的意义，心却没有感受。姐姐就是这种人。」

听见魔女的话语，赛莲娜紧咬下唇低着头。

「我没有刺杀王子。我发现自己被利用了。」

「怎么一回事？」

「我在那天打算化成泡沫消失。继续这场没有回报的爱恋太悲惨了。即使知道姐姐们跑来帮我，我却一点也开心不起来。我在海底一定失去容身之处了。但我还是改变了心意，在从姐姐手上拿到魔女匕首的那刻。」

「发生什么了？」

「我见到那把匕首就明白一切。我们全被魔女利用了！魔女的目的只有刺杀王子，我们的恋情到头来只是魔女的余兴节目而已。」

「为什么？你怎么发现魔女的企图？」

「我知道路薏丝有一把与姐姐拿来的魔女匕首外表别无二致的匕首。我也知道她把匕首带在身上当护身符。」

魔女匕首有两把。

一把在人鱼公主手上，一把在路薏丝手上。

「怎么想都不对劲吧？为什么王子的未婚妻会有跟魔女借来的匕首一样的东西？匕首这么危险……使用之道不就只有一种？王子身边的两个女人有相同凶器。当姐姐们告诉我该对王子下手，我就看穿魔女的企图。」

「原来这就是你当时的心境。」

「没错。」魔女轻轻回应。「我开始思考怎么自救。天就快亮了。这样下去会变成泡沫消失。我没什么余力想太多。」

魔女背后的天空逐渐发白。

现实中的天也快亮了。

「假如魔女的目的是杀害王子，她可能会待在附近，确认我刺杀王子的那刻。于是我为了引出魔女，将匕首丢进海里。」