张爱玲作品:怨女第6部分阅读（1/1）

说话了。"那女孩子扭过身去，拉着自己的辫子不放手。 "你倒好，还留着头发。"卜二奶奶说。"现在的小姐们都剪了。" "是王家不叫剪吧？我们大太太自己都剪了。"银娣说。 "剪了省事。"卜二奶奶说。 大奶奶的女儿已经站起来，搬到前排去了。 "你也真是──"卜二奶奶笑着轻声说。"我还直打岔。" "你当她生气了，小姐心里感激我呢。定了亲还不早点过门，猫儿叫瘦，鱼儿挂臭。" 卜二奶奶一面笑一面骂，"你真是──！你现在是倚老卖老了。" "老要风流少要稳嚜。" "她哥哥要出洋了？"卜二奶奶继续打岔。 "现在都想出洋。我们玉熹我倒不是舍不得他，不犯着叫他去充军。现在这时世，你就是中了洋状元回来，还不是坐在家里？不像人家有阔老子的又不同。""阔"字是他们这些人家通用的代名词，因为忌讳说做官，轻描淡写说某某人"阔了。"大爷新近出山，也有人说落水。北边亲戚与北洋政府近水楼台，已经有两个不甘寂寞的，姚家还是他第一个。 "你们玉熹你哪舍得？"卜二奶奶喃喃地笑着说，唯恐被人听见跟她讲大爷。卜二奶奶向来子小，当着大奶奶，三奶奶，偶尔说声"那天跟你们二太太打牌，"都心虚，像犯了法似的，怕人家当做又跟她搬是非了。 "看见大太太没有？"银娣问。 "坐在那边。" "大爷来了没有？" "不晓得，大概还没来吧？"一提起大爷都把声音低了低，带着神秘的口吻。"嗳，你看粉艳霞。" 那女戏子正在楼下前排走过，后面跟着一群捧场的。她回过头来向观众里的熟人点头，台前一排电灯泡正照着她一张银色的圆脸，朱红的嘴唇。下了装，穿着件男人的袍子，歪戴着一顶格子呢鸭舌帽，后面拖着根大辫子。 "这就是刚才那个？打着大辫子，倒像我们年轻的时候的男人。后头跟着的是他家五少爷？" "嗳，说是老五跟今天的戏提调吵架，非要把她的戏挪后。" "不怪他们说是儿子们一定要唱这台戏。请了这些大角儿来捧她。从前是小旦，现在是女戏子，都喜欢打扮得不男不女的。" 她看见她儿子在楼下。从远处忽然看见朝夕相对的人，总有一种突兀感，仿佛比例不对。其实玉熹长得不错，不过个子小些，白净的小长脸，鼓鼻梁，架着副金丝眼镜，穿着马褂，在一排座位前面挤过去，不住的点头为礼，像个老头子一颗头颤动个不停。他那些堂兄弟们顶坏，老是笑他。到了他们这一代，大家都一身西装，一口京片子夹着英文，也会说两句上海话，只有他们二房保守性，还是一口家乡的侉话。亲戚们背后也说他们一家都是高个子，怎么独有他这样瘦小，都怪她的菜太碱。因为省俭，就连老太太在世的时候，要在月费里省下钱来买鸦片，所以母子俩老是吃腌菜碱菜碱鱼，孩子长不大，又有哮喘病，是吃得太碱，"吼"住了。她听了气死了，哮喘病是从小就有，遗传的。他爹从前个子多小，连他们老太太也矮。不过大家从来不想到二爷，也是他们家向来忌讳，亲戚们被训练到一个地步，都忘了他。  

第十二章(2)

"我们玉熹。"她笑着解释她为什么弯着腰向前看。 "噢……嗳。大人了。"口气若有所思，她听著有点不是味。又在估量他个子矮，吃碱菜吃的？ "都二十岁了，还是像小孩子，怕人，"她说。 "所以他们说的那些实在可笑，"卜二奶奶带笑咕哝了一声。 "说什么？"她也笑着问，心里突然知道不对。 "笑死人了，说你们玉熹请吃花酒。" "我们玉熹？你没看见他见了女人眼观鼻鼻观心的样子。" "所以好笑。" "你在哪儿听见的？" "是谁在那儿说──看我这记性！──说是有人碰见三爷──"提起三爷来，眼睛不望着她，但是她知道人家特别注意她脸上的表情有没有变化。大家都晓得他们闹翻了，她打过他嘴巴子。据说是为借钱。就是借钱，这事情也奇怪，外头话多得很。要说真有什么，那她也不敢，三爷也还不至于这样穷极无聊，自己的嫂子，而且望四十的人了。 "──说是三爷拉他去吃饭，说玉熹第一次请客，认识的人少，台面坐不满。他没去。" "这话更奇怪了。我们跟三爷这些年都没来往。" "我也听着不像。" "怎样想起来的，借个小孩子的名字招摇。" 卜二奶奶笑。"你们三爷的事──" "这是什么时候的事？" "没多少时候前头吧？这些话我向来左耳朵进，右耳朵出，也是这话实在好笑，所以还记得。" "第一他从来不一个人出去。" "其实男孩子出去历练历练也好。" "跟他三叔学──好了！" "至少有个老手在旁边，不会上当。" 这句笑话直戳到她心里像把刀。"我就是奇怪这话不知道哪儿来的。" "你可不要认真，不然倒是我多嘴了。" "三爷现在怎么样？" "不晓得，没听见说。三太太今天来了没有？" "没看见。三太太现在可怜了。" "她还好，"卜二奶奶低声说。"是我对她说的，还是这样好，也清静些。" "她搬了家你去过没有？" "去打牌的。房子小，不过她一个人也要不了多少地方。" "三爷从来不来？" "不来也好，不是我说。" "这些年的夫妻，就这样算了？为了他在老太太跟前受了多少气。" "你们三太太贤慧嚜。" "就是太贤慧了，连我在旁边都看不过去。" 话说到这里又上了轨道，就跟她们从前每次见面说的一样。在这里停下来可以不着痕迹，于是两人都别过头去看戏。 她第一先找玉熹。刚才他坐的地方不看见他。她在人堆里到处找都不看见，心慌意乱，忽然仿佛不认识他了。现在想起来，他这一向常到陈家去听讲经，陈老太爷是个有名的居士，从前做过总督，现在半身不遂，办了个佛学研究会，印些书，玉熹有时候带两本回来。老太爷吃的人起得晚，要闹到半夜。怪不得…… 三爷也不在楼下。不看见他。这两年亲戚知道他们吵翻了，总留神不让他们在一间房里。想必玉熹是在男客中间碰见了他，给他带了出去，也像今天一样，去了又回来，也没人知道。她就是最气这一点，他们两个人串通了，灭掉她。他要是自己来找她，虽然见不到她，到底不同。他这也是报仇，拖她儿子落水。上次她也是自己不好，不该当着人打他。当然传出去了叫人说话。幸而现在大家住开了，也管不了这许多。大房有钱，对二房三房躲还来不及。现在大爷出来做官，又叫人批评，更不肯多管闲事。这到底不像南京老四房的二爷，跟寡妇嫂子好，用她的钱在外头嫖。本来没分家，跟他太太住在一起，也不瞒人。大家提起来除了不齿，还有一种阴森的恐怖感。她事实是一年到头一个人坐在家里，佣人是监守人也是见证。外头讲了一阵子也就冷了下来。她又没有别人。不然要叫他抓住把柄，真可以像他临走恫吓的，名正言顺来赶她出去。就怕他有一天真到穷途末路，抽上白面，会上门来要钱，不放他进来就在门口骂，什么话都说得出，晚上就在衖堂里过夜，一闹闹上好几天。他们姚家亲戚里也有这样的一个。 她听见说三爷的两个姨奶奶打发了一个，又有了个新的，住在麦德赫司脱路。 "这一个有钱，"人家说着嗤的一笑。 "三爷用她的钱？"她问。 "那就不晓得了──他们的事……这些堂子里的人，肯出一半开销就算不得了了。" "长得怎么样？" "说是没什么好。" "年纪有多大？" "大概不小了，嫁了人好几次又出来。" "他们说会玩的人喜欢老的。"越是提起他来，她越是要讲笑话，表示不在乎。 到底给他找到了个有钱的。也不见得是完全为了钱。虽然被人家说得这样老丑，到他们小公扪去过的都是男人，这些人向来不肯夸赞别人的姨奶奶，怕人家以为自己看上了她。她相信他对这女人多少有点真心。仿佛替她证明了一件什么事，自己心里倒好受了些。 但是这些堂子里的人多厉害，尤其是久历风尘的，更是秋后的蚊子，又老又辣，手里的钱一定扣得紧。那他还是要到别处想办法，何况另外还有个小公扪。三奶奶那里他是早已绝迹不去了，自从躲债，索性躲得面都不见。亲戚们现在也很少看见他。她可以想像他一条条路都断了，又会想到她，也就像她老是又想到他，没有脑子，也没有感情，冷冷地一趟趟回去。这时候就又觉得那冰凉的死尸似的重量蠕蠕爬上身来，交缠着把她也拖着走，那么长，永远没有完，两条大蛇有意无意把彼此绞死了。  

第十二章(3)

他有没有跟玉熹讲她？该不至于，既然这些年都没告诉人。──那是从前，现在老了，又潦倒，难保不抬出来吹两句。正在拉拢玉熹，总不能开口侮辱人家母亲？也难说，堂子里什么话不能讲？留他多坐一会，"怕什么？她又是个正经人。"她这一向并没有觉得玉熹对她有点两样，难道他这样深沉？他这一点像他爸爸，够阴的。她为什么上吊，二爷到底猜到了多少，她一直都不知道。 "呃！"楼下后排一声怪叫，把"好"字压缩成一个短促的"呃"，像被人叉住喉咙管。 那年在庙里做阴寿那天又回来了，她一个人在热闹场中心乱如麻，举目无亲，连根铲，连站脚的地方都没有。他哪里来的钱？没学会借债，写"待母天年"的字据？不过她不是从前老太太的年纪，家里也不是从前那样出名的有钱。偷了什么东西没有？她今天出门以前开首饰箱，没看见缺什么。可会是房地契？ "呃！""呃！"叫好声此起彼落。 她不能早走。有些男客向来不多坐，大家都知道他们是吃的人，要回去过瘾。那是男人。她也不愿意给卜二奶奶看见她匆匆忙忙赶回去。今天开饭特别晚，好容易吃完了，又看戏。她这次坐的离卜二奶奶远，坐了一会就去找女主人告辞。跟来的女佣下楼去找少爷，去了半天，回来说宅里的男佣找不到他，问人都说没看见。 "我们回去了，不等他了。"她说。 楼下已经给雇了黄包车。这两年汽车多了，包车不时行了，她反正难得出去，也用不着。而且包车夫最坏，顶会教坏少爷们。前两年玉熹出去总派个人跟着，不过现在的少爷们都是一个人出去，他也有这么大了，不能不顾他的面子，就有今天的事。 她一到家马上开柜子拿出个红木匣子，在灯下查点房地契，又都锁了起来。古董字画银器都装箱堆在三层楼上，这时候晚了，不便开箱子，要是他刚巧回来看见了，反而露了眼，生了心。而且她看见也没有用，应当叫古董商来，对着单子查，万一换了假的。这些本事不怕他不懂，有人教。 她把佣人一个个叫上来问，都说不知道。这些人还不都是这样，不但怕事，等到事情过去了，他们自己人还是母子，反正佣人倒楣。而且这些年跟着她冷冷清清的，家里东西都不添一件，佣人也都无精打采的，虽然不敢对她阴阳怪气，谁肯多句嘴？ 她亲自去搜他的房间。在黯淡的灯光下，房间又空又乱，有发垢与花露水的气味。墙角堆着一大电影说明书，有三尺高。他每次看电影总拿着一大，因为印得讲究，纸张光滑可爱，又不要钱。他喜欢范朋克与彭开女士，说她文雅大方，所以明星里只有她称女士。是个黄头发女人，脑后坠着个低低的髻，倒像中国人梳的头。她有点疑心他是喜欢她不像他母亲。他喜欢坐在一排靠外的末端，近太平门，万一戏院失火，便于脱逃。他一向子小，这回都是给人教的，更可恨，没出息。 她在铺上看见他走进来，像仇人相见一样，眼睛都红了。 "妈怎么先回来了？没有不舒服？"他还假装镇定，坐了下来。 "你到哪儿去了？" "这时候刚散戏，一问妈已经走了，怎么不看完？什么时候走的？" "刚才到处找你找不到，你跑哪儿去了？" "没到哪儿去，除非是在后台看他们上装。" "还赖，当别人都是死人，一天到晚跑出去鬼混，什么去听讲经，都是糊鬼。你说，到哪儿去的？说！"她坐了起来。"走过来。问你话呢。说，到哪儿去的？好样子不学，去学你三叔，他惹得的？不是引鬼上身嚜？为了借钱恨我，这是拿你当傻子，存心叫你气死我，你这样糊涂？" 他不开口，坐着不动。她一阵风跑过去搜他身上，搜出三十几块钱。 "你哪儿来的钱？说！哪来的钱？"连问几声不应，拍拍两个嘴巴子，像审贼似的。他气得冲口而出︰ "三叔借给我的。"他知道她最恨这一点。 "好，好，你三叔有钱，你去给他做儿子去。你要像了他，我情愿你死，留着你给我丢人。打死你──打死你──"一面说一面劈头劈脸打他。"他的钱好用的？一共借了多少，带你到哪儿去，要你自己说，不说打死你。" 他又不作声了，两只手乱划护着头，打急了也还起手来。老郑连忙进来，拚命拉着他。"嗳，少爷！──太太，今天晚了，太太明天问他。少爷向来子小，这是吓糊涂了，没看见太太发这么大脾气。少爷还不去睡觉去？" 她也就藉此下台，让老郑把他推了出去。打这样大的儿子，到底不是事。要打要请出祠堂的板子打。就为了他出去玩，也说不过去。年轻人出去溜溜，全世界都站在他那边。 她叫人看着他不放他出去，第二天再问他，说"不怪你，是别人弄的鬼。你说不要紧。"他还是低着头不答。追问得紧了，她又哭闹起来。对他好一天坏一天，也没用，他像是等她闹疲了，也像别的母亲们一样眼开眼闭。过了一向又想溜出去，要把他锁起来，又不是一天两天的事，叫亲戚们听见，第一先要怪她不早点给他娶亲。男孩子一出了书房就管不住，他的老先生去年年底辞馆回家去了。现在不考秀才举人，读古书成了个漫漫长途，没有路牌，也没有终点，大都停止在学生结婚的时候。但是现在结婚越来越晚，他的几个堂兄表兄都是吊儿郎当，一会又是学法文德文，一会又说要进一家教会中学。二十四五岁的人去考中学。教会学校又比国立的好些，比较中立。大爷现在出来做官了，大房当然是不在乎了。反正到了他们这一代，离上代祖先远些，又无所谓些，有些儿女多的亲戚人家顾不周全，儿子也有进国立大学的，甚至有在国立银行站柜台的。做父母的抗声把这项新闻淡淡地宣布出来，听者往往不知所措，只好微弱地答应一声，"好哇……银行好哇，"或是"进大学啦？"买得起外汇的可以送儿子出洋，至少到香港进大学，是英属地。  

第十二章(4)

近两年来连女孩子都进学堂了──小些的。大些的女孩子顶多在家里请个女先生教法文，弹钢琴，画油画。只有银娣这一房一成不变，还守着默契的祖训。再看不起他们二房，他们是台姚家嫡系，用不着充阔学时髦攀高。玉熹顶了他父亲的缺，在家里韬光养晦不出去。她情愿他这样。她知道他出去到社会上，结果总是蚀本生意。并不是她认为他不够聪明，这不过是做母亲的天生的悲观，与做母亲的乐观一样普遍，也一样不可救药。她仍旧相信她的儿子一定与众不同，他可以像上一代一样蹲在家里，而没有他们的另一面，他们只顾得个保全大节，不忌醇酒妇人，个个都狂嫖滥赌，来补偿他们生活的空虚。她到现在才发现那真空的压力简直不可抵抗，是生命力本身的力量。 她所知道的堂子，不过是看那些堂子里出身的姨奶奶们，有些也并不漂亮。一嫁了人，离开了那魅丽的世界的灯光，仿佛就失去了她们的魔力。在她，那世界那样壁垒森严，她对于里面的人简直都无从妒忌起来。她们不但害了三爷，还害他绝了后。堂子里差不多都不会养孩子，也许是因为老鸨给她们用药草打胎次数太多了。而他一辈子忠于她们，那是唯一合法的情爱的泉源，大海一样，光靠她们人多，就可以变化无穷，永远是新鲜的。她们给他养成了"吃着碗里，看着锅里"的习惯。他跟她在一起的时候老是有点心不在焉。现在她就这一个儿子，剩下这么点她们也要拿去了。  

第十三章(1)

她叫了媒人来给儿子说媳妇。 "以后他有少奶奶看着他，我管不住了。" 他结婚是他们讲家世的唯一的机会，这是应当的，不像大房利用祖上的名字去做民国的官。但是亲戚们平日大家在一起热热闹闹的，到了这时候就看出来了──谁都不肯给。他们家二房，老子是个十不全，娘出身又低，要是个姨太太倒又不要紧，她是个十足的婆太太，照她那脾气还了得？说是他们有钱，也看不出来，过得那样省。做媒的只好到内地去物色，拿了无为州冯家一个小姐的照片来，也是老亲，门当户对，相貌就不能挑剔了。 "嘴这么大，"玉熹说，但是他没有坚决反对，照规矩也就算是同意了。结了婚他就是大人了，可以自由了。他母亲这两天已经对他好得多，他也就将计就计哄她。 "你替我烧个泡，这笨丫头再也教不会，"她说"你小时候就喜欢烧着玩。" "我是喜欢这套小玩意，"他捻着白铜挖花小盾牌，滴溜溜的转。 "你现在坐小板凳太矮了，躺下舒服点。" 他躺着替她装了两筒。 "一口气吸到底，"她吃了说。"所以泡要大，要泡松，要黄，要匀，不像那死丫头烧得漆黑的。你一定是在外头玩学会的。" 这是她第一次提起他出去玩没发脾气。他喃喃地笑说没有。 "这一筒你抽。闹着玩不要紧，只要不上瘾。你小时候病发了就喷。" 他接过枪，噗噗噗像个小火车似的一气抽完了。 "你一定在外边学会了。" "没有。" "玩归玩，这一向不要往外跑，先等冯家的事讲定了。不然他们说你年纪这样轻，倒已经出去玩。" 难怪人家在堂子里铺上谈生意，隔着那盏镂空白铜座小油灯对躺着，有深夜的气氛，松懈而亲切。不过他并不在乎这头亲事成功与否，她也知道，接着就说︰ "我就看中冯家老派，不像现在这些女孩子们，弄一个到家里来还了得？讲起来他们家也还算有根底。你四表姑看见过他家小姐，不会错到哪里。你要拣漂亮的，等这桩事办了再说。连我也不肯叫你受委屈。我就你一个。" 别的父母也有像这样跟儿子讲价钱的，还没娶亲先许下娶妾，出于他母亲却是意外。他不好意思有什么表示，望着他们中间那盏灯，只有眼镜边缘的一线流光透露他的喜悦。 "自己可是要放出眼光来拣，不要像你叔叔伯伯那样垃圾马车。你三叔自己招牌做坏了，你不犯着跟他在一起混。一个人穷极无赖，指不定背后拿成头，揩你的油剪你的边。这些堂子里人眼睛多厉害，给她们拿你当瘟生，真可以把人一吊吊几年，吊你的胃口。" 他脸上有一种控制着的表情，她觉得也许正被她说中了。他要是尝到了甜头，早就花了心，这次关在家里这些时，没这么安静。灯比什么灯都亮，因为人躺着，眼光是新鲜的角度，离得又近。头部放大了，特别清晰而又模糊。一张脸许多年来渐渐变得不认识了，总有点怪异可怖，但是她自己也不是他从前的年轻的母亲了。他们在一起觉得那么安全，是骨肉重圆，也有点悲哀。她有一刹那喉咙哽住了，几乎流下泪来，甘心情愿让他替她生活。他是她的一部份，他是个男的。 他脸上现出一种胆怯的好奇的微笑，忽然使他的脸瘦得可怜。这些年来他从来对她没有什么指望，而她现在忽然心软了，仿佛被他摸着一块柔软的地方。她也觉得了，马上生气起来，连自己的儿子都是这样，惹不得，一亲热就要她拿出钱来。 她岔开来谈论亲戚们，引他说话。他有时候很会讽刺，只有跟她说话才露出来。 "那天大爷去了没有？"他们还在讲那天做寿。 "就到了一到。" 一提起来就有一种阴森之感。究竟现官现管，就连在自己家里说话，声音自会低了下来。 "马靖方没去？"她仍旧是悄悄地问。大奶奶的哥哥马靖方做过吴佩孚的秘书长，吴佩孚倒了，又回上海来了。提起外围的亲戚，向来都是连名带姓，略带点轻视的口吻。 "他一直没出来吧？有人去找他，也不见客，说老爷不舒服。" "所以现在这时势，怎么说得定？" "！小报上照样捧。人家是'诗人马靖方'。新近还印诗集子，我们这儿也送了一本。老吴那些歪诗都是他打枪手。" "也真是──刚巧他们郎舅两个。都出在他们那房。"那是她最快心的一件事。这还是老太太最得力的一个儿子。 "捧吴佩孚捧得肉麻，什么儒将，明主。" "他们马家向来不要脸，拍你们家马屁。大爷又不同。大爷不犯着。所以老太太福气，没看见。" "要是老太太在，大概也不至于。" "那当然。那天是谁──？还说'他本来从前做过道台'，好像他自己在前清熬出资格来，这时候再出来，不是沾老太爷的光。真是！他哪回上报，没把老爹爹提着辫子又牵出来讲一通？' "他大概也是没办法，据说是亏空太大。"他学一副老气横秋的口吻，字斟句酌的。 "他那个花法──！"她只咕哝了一声。她向来说他们兄弟俩都是一样，但是她暂时不想再提起三爷。其实大爷不过顾面子些，老太太在世的时候算给他弥缝了过去。一到了自己手里，马上铺开来花，场面越拉越大，都离了谱子，不然怎么分了家才几年，就闹到这个地步？但是遗产这件事，从来跟玉熹不提的。  

第十三章(2)

"小丰要出洋了，"他的口气有点妒羡。 "大太太倒放心，不要娶个洋婆子回来。人家都是娶了亲去。" "结了婚回来也会离婚的，不是脱了子放屁，多费一道手续？" "这样喜欢小普，总算没送小普出洋。" "舍不得他嘛。" 她做了个鬼脸。"那小普那讨厌哪──！"大爷就是这样，自己有儿子，还要在族里过继一个，表示他对族里的事热心，而且刚巧他祖父也认过一个族侄做干儿子，就是后来的二老太爷，行二，因为本来已经有儿子。大爷就喜欢人家说他有祖风。"说是小普坏，"她说。二老太爷也坏。做官出名的要钱，做公使带了个法国太太回来，本来已经收集了一大堆姨太太。现在这小普当然不比从前了，一个穷孩子跟着大爷跑跑腿，居然也嫖堂子，长得又难看，矮胖、黑油油的一张脸，老是嘟嘴不服气的神情，还又有点鬼鬼祟祟。大爷是这脾气，越是大家都讨厌这人，想必对他更忠心。弄上这么个儿子，好更觉得自己的威权，不像自己的儿子是天生的、应该的。三爷这些地方比他还明白些，花的钱也值些。他长驻在一个小公馆里，也就是官第，小普一天到晚在跟前当差，大概也是因为自己儿子到底有点不便。大奶奶有时候好久见不到大爷，然后由小普带个信来。"大奶奶恨死他了，"银娣说。 "姨奶奶倒给他拍上了马屁。" "嗳，他要是太漂亮倒又不好了。"她打开一只图章形的小白铜盒子，光溜溜的没有接缝，挑出一点生，就着灯烧。"那天堂会，王家姊妹俩出风头，打扮得像双生子。你看见没有？" "看见。"他不屑地掉过眼睛去淡笑着。她们是他表姊妹里最漂亮的，也最会笑人，一提二表婶、熹哥哥，就笑得前仰后合。 "这两个──"银娣说。"讲起来没爹没娘，跟寡妇婶娘过，王三太太自己没钱，就不沾小姐们的光，人家当她总也省点。吓！一天到晚闹要婶娘请客。算是带小姐们做针线，陪着出去，吃馆子听戏当然是婶娘会账，难道叫孩子们给钱？嗳，别看人家阔小姐，就喜欢占小便宜。男朋友送礼，送得越重越喜欢。这些男朋友也肯下本钱，可把王三太太吓死了，说闹得简直不像样。" "那位太太哪管得住她们？"他脸红红地嗤笑。 "年纪轻轻的这样刮皮，嘴又刻薄，不是我说，不是长寿相。老子娘都是痨病死的。" "她们也有肺病？"他似乎吃了一惊。 "都有，忌讳说。不过说良心话，要不是老子死得早，也不会有钱丢下来。所以她们家就是她们那房有钱。说我们二房没有男人，我们二房也还幸亏没有男人。" 现在有了。她这话一出口就想到，他倒似乎没想到自己身上。他还是喜气洋洋的，又有点羞意，包围在一层玫瑰色的光雾里。 "刘二爷当上银行经理了，"他说。 "还不是要他入股子？"上海这地方，有点钱投资的人，再危险也没有。谁像她憋得住？这些男人都是随心所欲惯了的，这时候也是报应，落得都跟她一样，困住了一动都不敢动。有的憋了多少年，闷狠了又大花一阵，或是又弄个人，或是赌钱，做生意，一看去了一大截子，又吓得安静下来。 "他做股票赚了点钱。" "他有钱，"她只咕哝了一声，就此把刘二爷撇下不提。他本来有钱。 "陈家还住在静安寺路？" "嗳，他们的小骍说是喜欢跳舞。" "陈家现在靠什么？" "他们老太太有钱，"她咕噜了一声。 只要提起个名字就使人做会心的微笑，这些人一个个供在自己的小天地里，各自有他的一角，还不肯安静，就像死了闹鬼似的，无论出了什么新闻都是笑话奇谈。亲戚们自从各自分成小家庭，来往得不那么勤，但是在这一点上是互相倚赖的，听到一个消息，马上眼睛一亮，脸上泛起了微笑，人也活动些，浑身血脉流通起来，这新闻网是他们唯一的血液循环。自己没事干，至少知道别处还有事情发生，又是别人担风险。外面永远是风雨方殷，深灰色的玻璃窗，灯前更觉得安逸。这一套人名与亲戚关系，大家背得熟极而流，他是从小跟她学会了的。点名从来点不到他父亲，也不提她娘家。他没有父母，她没有过去，但是从来觉都不觉得，他们这世界这样丰富而自给。 又讲起那天的堂会。 "他们家老五看上了粉艳霞，"他笑说。 "我看见他们，她刚下了装出来。" "下了装可没什么好看。" "风头不错。" "还活泼，"他承认，又赶紧加上一句，"在台上。" "嗳，这些女戏子在台下有时候板得很，其实她们比现在这些小姐们管得紧，自己的娘跟出跟进。差不多唱戏的人家都是北边人，还是老规矩。" "她们家累重，还要养活自己的琴师、班底，多少人靠一个人吃饭。老五要是娶粉艳霞，该要多少钱？" "老五不要想。第一他爸爸不肯，太招摇了。所以她们唱戏的嫁人也难，都是给流氓做姨奶奶。她们也可怜，不要看出风头。人家有真心对她们，她们也知道感激。有个汪老太太戏迷，捧女戏子，认干女儿，照样送行头送桌围。干女儿倒也孝顺，老是接来住，后来就嫁了他们家少爷做姨奶奶。"  

第十三章(3)

他红了脸。"是谁？在上海唱过？"又问，"哪个汪家？" 只有讲到哪个女孩子，他心里才进得去。 "叫什么的？──是杭州大世界的台柱。" 他不由得格吱一笑。上海的大世界已经是给乡下人观光的，杭州的大世界想必更像乡下赛会。 "他们的京戏班子算好的。她唱青衣，说是漂亮得很，嗓子也好。" "粉艳霞的嗓子没什么好，"他说。 "唱花旦本来用不着，连小翠花都是哑嗓子。女孩子向来声音窄，所以人家说男人唱旦角反而嗓子好。等到破了身，喉咙又宽些。" "粉艳霞大概有二十多岁了吧？不见得喉咙还要变？"他脸红红地笑。 "哦，这些女戏子家里看得她们多紧，你不要看她们跟小五这批人混，那是应酬。" 他们把她和别的一个个比着。有的腰比她细，但是她腰身灵活。她的脸太圆，看得出脸上贴的片子一直贴到前面来。她穿男装漂亮，反串想必出色。银娣自己觉得有点可笑，两人并肩站着，两张痴痴的脸浴在一个遥远的太阳的光辉里，恋恋地评头品足说个不完，又还老是遗憾的口吻。但是试探他是有刺激性的，她可以觉得年轻人的欲望的热力。只要她肯跟他讲粉艳霞，她自己就是开天辟地第一个女人，因为只有她是真的，她在这里，她有经验。 其实她对京戏知道得不比他多，不过向来留心听人说。她这一代的女人的公敌是长三妓女，都会唱两句戏。唱戏的这行是越过她们头上去，更高级的魅艳。她是本地人，京戏的唱词与道白根本听不大懂，但是刚巧唱花旦的那身打扮也就是她自己从前穿的袄，头上的亮片子在额前分披下来作人字式，就像她年轻的时候戴的头面。脸上胭脂通红的，直搽到眼皮上，简直就是她自己在梦境中出现，看了很多感触。有些玩笑戏，尤其是讲小家碧玉的，伶牙俐齿，更使她想起自己当初。真要是娶这么一个到家里来，那她从前在黑暗的阳台上偷听楼下划拳唱戏，那亮晶晶的世界从来不容她插足的，现在到底让她进去了，即使只能演太后的角色。向来老太太们喜欢漂亮的女孩子，是有这传统的。像《红楼梦》里的老太太，跟前只要美人侍奉。就连他们自己家的老太太不也是这样？娶媳妇一定要拣漂亮的，后来又只喜欢儿子的姨奶奶们，都是被男人搁在一边的女人，组成一个小朝廷，在老太太跟前争宠。她要是给儿子纳妾，那当然又两样，娶个名美人来，小两口子是观音身边的金童玉女，三个人之间有一种神秘的微笑，因为她知道他们关上房门以后的事，是她作成他们，骨肉之情有了一重新的关系，活跃起来了。但是她知道这都是假的，自骗自。有些女人实在年纪大了，可以就中取得满足。 "我晓得你喜欢粉艳霞，"她微笑说。 "我没资格，"他微笑着咕哝了一声。 "要是真要也有办法。要认识她们还不容易？要找人跟她们老子娘讲价钱比较费事。譬如黄三爷喜欢玩票，有名的戏子都认识。差不多的女戏子都讲究拜他们做师傅，师傅讲句话有份量。九老太爷就是出名捧角的，当然我们不犯着找他。要找人，多的是。有人认识开戏馆的，那都是流氓，要不然在租界上也开不了戏园子。这些唱戏的人家，不是流氓也拿不住他们。" 听她闲闲地说来，轻言慢语的，头头是道，他像孩子们听神话似的，相信，而又不甚信。他们家还有多大势力他完全没有数。至于钱，当然他知道总比她一向口气里要多些。难道她瞒着他是因为他还小，现在他大了才告诉他？难道她省下钱来都是预备花在这一项大冒险上，给他买爱情与名望，作为一个名伶的护花主人？一样做小，当然情愿嫁个少爷，年纪轻，又是名门之后，又不像老五他们在外边玩惯了的。如果讲明以后不再有别人……可惜先要娶亲，娶了亲又还要再等一个时期。但是一个人年轻的时候反正无论什么事都要老等着，没办法，也等惯了。 "就是这一点麻烦︰刚红起来，老子娘不肯放她们走的，总要等赚足几年再说。好在还年轻。她们这些人嫁人也难，"她喃喃地娓娓说下去，织着她的鸦片梦。在他的年纪，他需要一个梦想，才能够约束自己。让他以为他要是听话，她真肯拿出钱来替他娶粉艳霞。等他吃上了，他会踏实些，比较知道轻重。 吃她倒又不怕冯家听见。 "怕什么？我们吃得起，"她会告诉媒人。 现在年轻人不大有吃的，现在是兴玩舞女、闹离婚。他要是吃了肯安静蹲在家里，冯家也不会反对。大爷三爷他们吃照样出去，不过他们的情形不同。第一他们手里有钱。没有钱吃上了，就顾到这口。他要到堂子里过瘾哪儿行？靠三爷接济他那两个钱能到哪里？还是家里这张铺。总有一天他也跟她一样，就惦记着家里过日子与榻上这只灯，要它永远点着。她不怕了，他跑不了，风筝的线抓在她手里。  

第十四章(1)

定了亲，时而有消息传来，说冯家小姐丑。 "不会吧？"银娣说。"这些人嘴坏，给他们说出来还有好的？你四表姑看见过的，没几年前的事。虽然说女大