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茵茵像没看到她眼里藏的泪水，直拉起她酷寒的小手，暖暖的温度通过手心通报，瞬间温暖了曹汐儿，“我们现在就去吧。”

她们才走没几步，茵茵又回过头对着身后那群人笑说：“大娘说了，糕点只给盛情的人吃，你们都没有份！”

被这么一说，众位丫头惊惶尴尬，怒容直对。

茵茵说完，扮了个鬼脸拉起汐儿连忙往外跑去。

跑了许久，直到汐儿的情绪能够平息，两人这才停下脚步大口大口的细喘。

“王大娘望见了又要责怪我们不成体统了！”茵茵呼着气难题地说。

汐儿注视着茵茵单纯的笑颜，她怎么会一直以为茵茵憨傻呢，她的心思敏捷胜于任何人！禁不住感动地上前抱住茵茵，她哽咽着致谢：“茵茵，谢谢你。”

模糊间却听见茵茵在耳边以完全不像她通常语调的的忧伤声音道：“我只是不想再没心没肺，看人被欺压了。”

“茵茵？”曹汐儿惊惶地端详眼前情绪突然变得降低的茵茵。

岂非茵茵也有一段不为人知的伤心已往吗？

“我没事，不要担忧，没有等到我要救的人之前，我一定不会让自己有事的。”

“呵呵，”茵茵不觉笑了，“我适才是骗你的，大娘没有给我们留好吃的糕点！身为丫头的我们哪有那口福。”

“没关系，以后，换我带好吃的给你吃。”

“真的？”

“嗯！”

两人相视甜甜笑作一团，温馨充斥成幸福的温暖。

☆☆☆

“咳咳……”闻声，两人转头一看竟是二夫人。

随即汐儿别开脸不作福也不搭理，茵茵频频漆黑拉她衣袖也不见她回应，直到注意到二夫人哀凄的神色与刚刚汐儿受委屈的面目险些是如出一辄时，心头不由一惊！

汐儿与二夫人岂非是……？

“你们先退下，”二夫人颔首示意旁人脱离。

“汐儿……”待她们走远，孟语洁才柔柔唤着女儿，语音之轻惟吓唬跑眼前神情倨傲的女孩。

汐儿低头没有转头。

孟语洁徐徐迈至女儿身旁，沉沉一声叹息抚着女儿不自觉泻下的青丝，汐儿马上两眼湿热，抬眸望见娘亲的眼，望着她眼里与自己相同的晶莹……

☆☆☆

曹汐儿任由娘亲温暖的手心拉往耿府另一处，清凉的池塘，密密遮掩的桂树，围成清香的小天地，她轻轻将头靠在娘亲温馨的怀抱，眼里的泪珠滴落在她面颊上，顺势滑落进嘴里，她猛地抬头，吸了口吻，轻问：“我还能喊你‘娘’吗？”

孟语洁激动的点颔首，“但，只能在只有我俩相处时……”

曹汐儿听闻，不悦地别开脸，“你是我的亲娘，我为什么不行以灼烁正大地唤你？这有什么见不得人的？照旧……基础是你贪图荣华富贵，嫌弃我会成为你荣华富贵的绊脚石吗？”

“汐儿！”孟语洁紧捂住心口地退了一步，死咬住唇，泪，却越落越急。

汐儿刻意瞥眼不看娘受伤的心情，但心里却是痛恨极了，为何她要让娘伤心？娘已是她这世上唯一的亲人了！

可是心里照旧藏着气，为爹行侠仗义，是以这股恼人的气忿竟令她天花乱坠。

“别人都以为我是嫌贫爱富的坏女人，扔下丈夫与襁褓中的女娃嫁入权门，以后衣食不愁……”她紧纠住心口仿若喘不外气来，重重地咳着，“殊不知我嫁给耿严只是形式所迫……”

“娘，你这话是什么意思？”汐儿问。

“我给你说个故事吧，一个改变我们家人运气的故事。”

☆☆☆

“你爹原来是扬州衙门的第一捕快，个性爽朗豪爽，耿严是他一次办案中途拔刀相救下的结义兄弟。”

曹汐儿怔怔地想，依爹的性情，只管热情却也不是易激动的人，耿严……一定有令爷信服的地方吧！

孟语洁徐徐地诉说：“在你出生的那年头夏，你爹被派去河阳小镇捉拿逃犯，便将我托付给同样在扬州做生意的耿年迈，不意，派你爹脱离的县衙大人实在是尚有歹意……”

“也就是说，谁人该挨千刀的县官早就垂涎她的美色，便随处刁难、使诈。惋惜耿严只是位商人，不懂武艺，所谓民不与官斗，迫于无奈又听闻相公殉职的不幸消息，耿严只好用计将丧夫的她及汐儿接到耿府。效果，蜚语纷纷扬扬，为了给丧夫的她一个好名声，耿严毅然决议给她一个名份，避开那些无谓的贫困。”